ASSENZIO
L'assenzio maggiore (Artemisia absinthium) è una pianta appartenente alla famiglia delle Asteracee.
È
una pianta medicinale nota soprattutto per il suo impiego nella
preparazione del distillato d'assenzio, aromatico e molto amaro che
si beve diluito o zuccherato.
Nell'Europa
di fine Ottocento, l'assenzio era la droga dei poeti maledetti e dei
pittori squattrinati.
Lo
bevevano Oscar Wilde e Baudelaire, Verlaine lo consumava di
preferenza al Cafè Procope e Degas gli dedicò uno dei suoi quadri
più intensi, lo sconsolato ritratto di una coppia di alcolizzati,
intitolato semplicemente "L'assenzio". Si dice che Van Gogh
si tagliò l'orecchio mentre era in preda ai fumi dell'assenzio;
all'uso smodato del liquore si attribuirono pazzie, suicidi e
cecità.
Fu
bandito nel XIX secolo a causa dei gravi problemi che causava
l'assuefazione da questa bevanda.
L'assenzio
viene prodotto ancora oggi ma con minori quantità di alcaloidi che
un tempo ne causavano l'assuefazione.
Le
proprietà medicamentose associate all'assenzio sono di tonico,
digestivo e antinfiammatorio.